第18章 風を愛する者へ

キャラバンの修理も終わり、一行は稲妻町へ向けて出発をした。あともう10分もすれば高速を降りて、見慣れた街並みが見えるようになるだろう。まずは雷門中学に戻るのか、と思いきや円堂が入院している半田たちに会いに行こう、と提案した。仲間たちはそれもそうだ、と円堂の意見に賛成する。何しろ半田たちだって共にエイリアと戦ってきた仲間なのだから。

花織は豪炎寺や吹雪と談笑していた。これから戻って何をしたいかや、豪炎寺の妹の話など。先刻吹雪の告白を受け止めた花織だったが、吹雪との仲にはあまり変化を持たせていない。吹雪が以前鬼道がそうしたように仲間でいることを花織に望んだからだった。

そうして三人が話をしていると花織の携帯が着信を知らせた。もしかして……。花織は携帯の着信音に少し期待する。花織は急いでポケットから携帯を取り出した。そして画面に表れている相手の名前を確認して目を見張った。

"風丸一郎太"

「もっ、もしもし……」

花織は慌てて通話ボタンを押して携帯を耳に当てた。彼の名前を見た瞬間に心臓が飛び上がるほど大きく音を立てた。若干の緊張のせいで声も上ずってしまう。花織は胸の高鳴りを抑えて彼の言葉を待った。

「花織」

電話越しにいつも通りの落ち着いた彼の声が聞こえた。久しぶりに聞いたその声に、花織は言葉に詰まってしまう。たった数週間、会っていなかっただけなのにこんなに彼の声を懐かしく思うなんて。久々に彼に名前を呼ばれ胸がいっぱいになる。