第13章 絶望に染まる

花織は誰よりも早く吹雪の病室を出た。風丸の姿が無い、その事実にぞくっとするような感覚が全身を駆け抜けたのだ。普段なら、きっとこんなふうに思ったりしない。ただ試合前の、そして試合中の風丸の表情を思い出すと恐ろしく不安に駆られた。見たこともない表情をしていたのは決して吹雪だけじゃない、自分の恋人、風丸だって同じだった。

「はあ……、はあ……っ」

花織は病院から走って陽花戸へと向かった。風丸の姿を探しながら走った。彼の携帯の番号を鳴らしてみても一向に彼は出てくれない。時間が経つたびに花織の不安は募った。花織は陽花戸中の敷地を隅々まで見て回る。そしてキャラバンの前にようやく青い髪の彼を見つけた。

「一郎太くん！！」

息を整えぬまま、彼の名前を呼ぶ。風丸は俯いたまま動かない。花織はいつものように風丸の傍へ歩み寄った。風丸の異変を知りながら、いつもの通りに接しようと思ったのだ。反応の無い彼は、花織に触れられてよろめく。

「急にいなくなるから心配したんだよ……っ！……でもよかった、ここにいてくれて。一緒に皆の所に行こうよ」

花織がいつもの通りに風丸の手を取って引こうとした、しかし彼は花織の手を握らず、またその手を軽く振りほどいてその場から動こうとしなかった。花織は困惑した様に風丸を見つめる。絞り出した小さな風丸の声が花織を呼んだ。

「花織……」

妙な気分だった。花織は汗の滲む拳を握る。吐きそうなほどの奇妙な不安感に襲われた。また、だと花織は思う。こんな感覚に襲われたことが一度だけある。今から彼が話すことを聞いてはいけないような感覚。……風丸に別れを告げられた、あの時の事。

「……俺、もうダメだよ」

時が止まったような感覚だった。花織の目はゆっくりと大きく見開かれた。風の音だけがそこに存在し、彼らの髪を揺らした。衝撃を受けた花織は何も言えずに風丸を凝視している。彼の言っていることの意図が飲み込めなかった。