第10章 戦士の休息

大阪にエイリア学園の拠点があるかもしれない。そんな情報が雷門理事長から齎された雷門イレブンは早速大阪へと出発した。まだ夜も明けない早朝の出発だったため、十分な休養も取れないまま彼らはキャラバンに乗り込むことになった。そして今は、先刻まで仮眠をとっていた彼らが朝食をとるため、とあるサービスエリアで休憩を取っていたときのことである。

「ねえ、一郎太くん」

ふたりとも早々に朝食を終え、今は飲み物を片手に談笑しているところであった。ふと花織が思い出したように彼の名を呼ぶ。風丸は首を傾げ、花織を見つめた。

「どうしたんだ？」
「そういえば私、一郎太くんに一度でいいから頼みたいことがあって……」

そう呟きながら花織が脇から自分の鞄を取り出し、中をごそごそと探り始めた。風丸は花織の頼みとはいったいなんだろうと思いながら彼女の言葉を待つ。花織は鞄の中からお目当てのものを見つけるとそれを取り上げて見せた。彼女の手には彼女のものと思われる櫛が握られていた。

「一郎太くんの髪、梳かせてほしいの」
「え……っ」

風丸は花織の思いにもよらない発言に、思わず自分の髪に手を触れた。背中まで伸びた自慢の青い髪。男のくせに、と言われてしまうかもしれないが自分なりに手入れをしている髪だ。今はまだ、寝起きの為緩く結ばれているのみとなっている。

「俺の髪を？」
「うん、一度でいいからしてみたかったんだ。……ダメかな？」

ダメ、ということはないのだが……。風丸は少し困ったような様子で頭を掻いた。別に、花織に髪に触れられることに対して嫌だという思いはない。むしろ花織に触れられることは大歓迎だ。だが、ここがキャラバンの中だということが少し気恥ずかしい。恐らくチームメイトのほとんどが"花織に髪を梳いて貰う自分"の図を見るだろう。

「ダメだってわけじゃないが……」