第6章 煌めきのひととき

昇り始めた朝日が一面に敷き詰められた雪をキラキラと輝かせる。

少しだけ早起きをした花織は教室を抜け出して外に出てきていた。もはや花織が消灯から起床の時間までの間に抜け出しをするのはすでに常習とも呼べるほどになっていた。このキャラバン生活に入ってから、どうやら彼女はショートスリーパーになったらしい。早朝に自主練をすることを考えるのも良いかもしれない、と花織は思った。

コートを着ていながらもやはり外は寒い。花織は白い息を吐きながらも雪が煌めく美しい景色に感動していた。冬はつとめて、という言葉もあることだし、本当に世界が儚く美しく見える。

花織は校舎の隅に屈んで掌に雪を掬い上げた。雪がひんやりとして手が悴むような感覚がする。何だかそれにも風情があって感慨深い。昨日も、一昨日も見ている雪なのに今日の雪は一際綺麗に見えた。……彼との関係に変化があったからだろうか。

自然と頬が緩んでしまう。昨晩、ようやく彼に自分の想いを改めて告げることができた。

長い間ずっと彼を悩ませてきた自分の気持ちの結論を彼に伝え、そして彼がそれを受け止めてくれた。昨日の事を思い出すだけで頬が火照る。特に特別なことはしていないのに何だかとても幸せだった。

「花織」

掌に乗せていた雪が滑り落ちる。名前を呼ばれて花織は振り返った、彼の声だった。そこにはスノーボードを持った円堂と風丸が立っていた。ぎゅっと雪を踏みしめる音がした。足元には二人分の足跡が並んでいる。

「おはよう、花織」
「おはよう！早いな月島、どうしたんだ？」

彼らは笑顔で花織に挨拶をした。花織は立ち上がるとふっと微笑む。視線をちらりと風丸の方へと向ければ彼も花織の方を見ていた。

「おはようございます、一郎太くん、キャプテン。二人の方こそお早いですね、もしかして今から練習ですか？」
「ああ！風になるためには特訓しないとな！」