第5章 陸

「……なんで下向いとる」

低く問うとは一瞬だけ視線を上げ、すぐにまた落とした。

「……見られております…ので」

かすれた声。

「今さらやろ」

吐き捨てるように言うが、声にはどこか熱が混じる。

湯に浸かる白い肩に、雫が伝う。
鎖骨を滑り、湯面へ落ちる。

直哉はゆっくりと立ち上がり、の側に座り直した。
湯が揺れ、の身体がわずかに触れる。


「……こっち向け」

命じると、は素直に向き直る。

正面から視線が絡む。

その瞳に、恐れはない。
あるのは、ただ静かな緊張と、わずかな羞恥。

直哉はその顎に指をかける。

「……昨日の夜と、顔が違うな」

囁くような声。

「昨日は……もっと、余裕そうやった」

の呼吸がわずかに乱れる。

「……そのようなつもりは」

「お前は布団の上やと別人やな」

問い詰める声音。

けれど、その指先は乱暴ではない。

顎を持ち上げながら、じっと瞳の奥を探る。

湯気が二人のあいだを曖昧にする。

「……直哉様が、お望みでしたから」

その言葉に、胸の奥がひくりと疼く。

望んだ。
確かに、そうだ。

「……俺のせいにするんか」

低く笑う。

けれど、その笑みはどこか歪んでいる。

指を離し、距離を詰める。
湯の中で、膝が触れ合う。

「昨日みたいな顔、せぇへんのか」

挑発するような声音。

は困ったように視線を揺らす。

「……今は、できません」

小さく返る言葉。

直哉の喉が鳴る。

浴室に響くのは、水音と、二人の呼吸だけ。
湯気の奥で、視線が絡み合ったまま、ほどけない。