第4章 肆

「なぁ……ちゃん」

低く、苛立ちを噛み殺した声だった。
呼ばれたが振り向くより早く、直哉は言葉を重ねる。

「全部分かっとるんやろ。俺のこと」

彼女の表情がわずかに揺れる。
だが、それを確かめる前に、直哉は吐き捨てた。

「俺が何が欲しいか
ほんまは全部わかっとるくせに」

一歩、距離を詰める。

「知らん顔して、完璧な世話役気取って。
――楽しいんどるやろ」

は、息を呑んだ。

「俺が何も言わんのをええことに」

視線が刺すように落ちる。

「そのくせ、俺が苛つくのは分かっとる。
分かっとるから、そのままなんや」

言い切る声音には、根拠などなかった。
ただ、そうでなければ困るだけだ。

「本当は分かっとるやろ」

返事を待つようでいて、待っていない。
直哉は、吐息交じりに続ける。

「分かっとるのに、
それをしてやらんで、
俺が勝手に焦れて、勝手に腹立てるのを――」

唇が歪む。

「……楽しんどる」