第4章 肆

けれど――
それが、直哉にとってはひどく苛立たしかった。

望んだのは、自分だ。
距離を置くと決めたのも、引き離したのも、拒んだのも、自分。
その判断が間違っていたとは、微塵も思っていない。

は、何も変えない。

近づきすぎず、遠ざかりすぎず。
感情を匂わせることもなく、
拒絶された事実に触れることすらしない。
まるで最初から、身体を重ねたことなどなかったかのように。

――それが、気に食わない。

（……なんや、それ）

視線を向けても、彼女は気づかないふりをする。
言葉を投げても、必要最低限で返してくる。
そこに、迷いも、期待も、縋りもない。


以前のように、俺の劣情を煽ることもない。

それが「正しい女」の姿だと、頭では分かっている。
だが、感情は納得しない。

自分が上にいる構図は変わっていない。
彼女は今も、自分の判断に逆らってはいない。
それなのに――
主導権を握っている感覚だけが、どこか薄れている。

（俺が、間違ってるわけやない）

彼女が適応しているだけだ。
そう分かっている。

それでも、その振る舞いがあまりにも従順で、完成されすぎていて、
直哉の神経を逆撫でする。

遠ざけたのは、自分だ。
だが、その距離は思っていたよりも静かで、
何も起こらなさすぎる。

それが、腹立たしい。

直哉は、黙って彼女の背を見つめた。
何も言わず、何も求めず、
それでも当然のようにそこに在る――
完璧な「世話役」の姿を。

それが
なぜか心をざらつかせていた。