第2章 奪われた初恋と手に入れた女

ただその一瞬だけ、広間のざわめきがすっと遠のいた。




「禪院直哉や。……よろしゅう頼むわ。」




静かで落ち着いた声。

距離が少し近くて、初対面なのに妙に“踏み込んでくる”響き。




怖くなかった。

むしろ、不思議と胸が高鳴った。




「……仁美言います。よろしゅうお願いします。」




言えた。

けれど自分でも分かるほど、声が震えていた。




（なんで震えてんねん、うち……。）




そんな自分に戸惑ったとき。

直哉がふっと笑った。




「緊張しとんのか？あんた、思うたより……ええ顔しとるやん。」

からかい半分に聞こえるのに、不思議と胸に落ちていく言葉だった。

あたたかいとも言えるし、少し焦がすような響きでもあった。





（……なんでやろ。なんでこんな……。）




頬が熱くなる。

理由はわからない。




ただ――。





そのとき確かに、胸の奥で小さな音がした。





心が静かに直哉に傾いたのが分かった。






小さすぎて気づけないほどの一滴。

でも無視するには鮮やかすぎる、最初の揺らぎだった。