第9章 揺らぐ灯と交わらぬ影

「…………。」

直哉は白椿の言葉を聞きながら、チラリと彼女の白い手を見た。





「！」

その手を掴むと、白椿を畳の上に組み敷いた。






距離を縮めて赤い紅の唇がすぐ目の前にある。

その赤い唇を親指でソッと撫でた。





「ええこと言うやん。ほな、お前が俺の子産んで嫁になるか？」

皮肉混じりのその笑みに、白椿もまた笑みを崩さない。





「うちは冗談でも、よう受け取りまへんえ。」

白椿はその細い指で直哉の顎を軽く押した。




初めから直哉にその気は無かったので、白椿の添えるような手でも、簡単にその距離を離した。





「ほな用ないわ。さっさと出てけ。」

直哉はさっさと体を起こすと、あしらうように手を振った。






『産むんは誰でも構へん。俺の意思やない。当主になって家継ぐ。それだけや。』






その気持ちに嘘はない。

自分の子を産むのなんて誰でもよかった。





（……なんであのアホは分からんねん。）





産むのなんて誰でもよい。

だけど嫁として側に置いているのは仁美だけだ。





「なんでそれで満足せんと、勝手に消えるんや。」