第6章 檻の中の蜜と矜持

伏せられた睫毛。

僅かに乱れた髪。

無防備な横顔。





仁美は、自分の手を見つめる。

ずっと握られていたのだろう。

指先の感覚が、ほとんど残っていない。





それでも、その温度だけははっきり分かった。






視線を上げ、直哉の顔を見る。

すると、その気配に反応したのか、直哉がゆっくりと目を開けた。






一瞬、瞬きをして、それから仁美を認識すると、短く言った。

「……起きたんか。」

声は淡々としていて、心配そうには聞こえない。






けれど、その目の奥に、ほんのわずかな安堵が滲んでいた。






仁美は、掠れた声で尋ねる。

「……ここ、どこ……？」






戸惑っている仁美の指先に自分の指を絡めて直哉は言った。

「俺らの家や。」






その言葉に、仁美は戸惑ったように眉を寄せる。

意味を咀嚼しきれず、視線だけが宙を彷徨う。






そんな様子を見て、直哉は鼻で小さく笑った。

「……随分と本家に目ぇ付けられたな。」