第20章 止まる

｢中にはぼんさんがいるんですよ！　なんで入れないんですかっ｣
｢ぼんさん、今頃一人で転んでるかもしれないです｣
｢とにかく俺は時計のズレを直したいんだ！｣
　おらふくんとおんりーとMENだ。
｢ねぇみんな、中には入れないの？｣
　僕は三人に近寄って声を掛けると、そこにいた警備員が仕切りに手を振ってこう言った。
｢今時計塔の中が大変なことになっているんだ。我々が中を調査しているから、一般人は入っちゃいけない｣
｢時計塔の中が……？｣
　僕は時計塔をよく見上げてみた。いつも通りの外観に、何か異変があるように思えない。ただ、時計の針だけが止まったまま、中途半端な時間を示していた。
　六時十五分。
　僕は三人へ視線を戻した。おらふくんもおんりーも、時計の針を直したいと言っているだけのMENも、中にいたはずのぼんさんが心配なんだと思った。僕は時計塔の影に三人を呼んで、小さな声で聞いてみた。
｢ぼんさん、きっと中にいるよね？｣
　まず返事をくれたのはおらふくんだ。
｢多分そうやと思う。きっとぼんさん、何かあったんよ｣
　それからおんりーが続いて。
｢ぼんさん、他に家はないって言ってたから、ここにいるんだと思う｣
｢ぼんさん、耳は悪くないから鐘が鳴ってないのは気づいていると思うんだが……｣
　と最後にはMENがそう言い、斜め上を見上げる。多分MENは、時計塔の文字盤を見ているんだ。
｢ぼんさんを探しに行こう｣
　僕はそれが一番いいと思っていた。
｢でも、どうやって中に入るん？｣
　入口には警備員が立っていて中には入れない。だけど僕には考えがあった。
｢裏口からなら入れるかも｣