第27章 よもやのわらび餅

「杏寿郎、お前あれは好みか？」
「父上……あれとは？」

父と和解をし、今日は初めて二人で出かけている。

鑑賞したかった歌舞伎 —— 人気の演目だったが、父の「行ってみん事にはわからん」その一言に後押しされ、劇場に向かった。
開演ギリギリだったが無事に鑑賞券を購入出来、その帰りに冒頭の問いかけをされた。

父が指差した先には鬼殺隊士がよく利用する甘味・食事処の「以心伝心」がある。


「あそこの名物は…わらび餅だろう。お前は食った事があるのか」
「はい！ 一度千寿郎が今日は買えたと嬉々とした顔で帰宅したその時に。七瀬からも美味かったと聞いていましたが……父上？」


「……俺だけ食べた事がないのか」


隣に立った父がぼそぼそと呟いた。
自分と同じピンと上向きの、二又に分かれた眉。それが下に向いている。

『そうか、父上は食べたいのだな』

和解したとは言え、心の距離が離れていた時間はそれなりに長かった。それ故、自分には己の好みをまだ伝えづらいのかもしれない。
察知した俺は「買いに行きましょう」と、口角を上げて返答する。


「黒蜜が美味そうだな」
「ええ、俺も黒蜜の気分です！」






「今、帰った！」
「ただいま」

ガラッと玄関の引き扉を開けた瞬間、恋人が俺達を迎えてくれた。


「お帰りなさい！お土産買って来たんで、ご一緒…あれ？」
「ん？どうした七瀬さん？」

言葉を引っ込めた彼女に問いかけたのは父だ。
七瀬の目線が、父と千寿郎の間を二回往復した。


「父上、兄上、お帰りなさい。これです…」

黙ってしまった七瀬の代わりに、弟が手に持っている包み紙を俺達に見せる。


「ほう、これはまた」
「偶然だな！！」

何とそれは父の手にある、わらび餅の包みと全く同じ物だった。