第11章 デート

「・・・ルー様、見過ぎです。」
「あぁ、自覚しているのだが、少しでも目を離したら何処かに行ってしまいそうでな。」
「私は簡単に迷子になる様な、幼子ではないですよ？」
「カオリは一人の麗しい女性だと、私は思っているが？だからこそ、余計な心配をしてしまうのだ。目を離した隙に、他の男に浚われるのではないかとか。」

これも、真顔で言われるから恥ずかしい。

「私の心はカオリのものだ。だから、諦めてくれ。」
「恥ずかしいですけど、嫌な訳ではないです。」
「約束した通り、私は余所見すらもしない。」

確かに・・・ルー様は、いつも私を見ている。

「それは信用しています。」
「そうか。その信用を裏切ることはしない安心してくれ。」

そんな甘い空間の中にも、飛び込んで来る猛者は要る訳で・・・。ルー様しか視界に入っていない何処かの令嬢たちが、ルー様に群がった。

この前のバッファロー軍団を思い出す。今回は差し詰め、トラ軍団？肉食獣だよ。

一人の煌びやかな令嬢を筆頭に、熱心にルー様に声を掛けているのだけど。でも、ルー様はそんなトラ軍団を一瞥してそのまま立ち上がった。

勘違いした令嬢は、私からルー様を奪えたとでも思ったのか私を見て失笑した。が、ルー様は私の傍に来ては私をエスコート。

「あ、あの、ルーチェス様？」
「デートの邪魔をするとは、無粋だぞ。」

背筋がゾワリとする冷えた声に、顔色を青くした令嬢たち。だが、煌びやかな令嬢は負けなかった。

「ほ、本当にその者は特別な存在なのでしょうか？」
「身をもって落ちぶれるのを実証したいとは・・・随分と変わった思考なのだな。」

私をキッと睨みつける令嬢。でも、私は負けずに見つめ返した。視線を先に反らした方が負け…なんてことはないのだが、私は令嬢の前に立ち更に足を踏み出した。

視線に火花が散っているかもしれない。ビーム・・・は出せない。そんな芸当は持ち合わせていない。

そんな私たちの間に水を差したのは、店に飛び込んで来た年配の男性だった。目の前の令嬢に声を掛け、待機していた馬車が不慮の事故で使えなくなったと知らせに来た。

「貴女がやったのね？この卑怯っ！！？」

振り上げた扇子が、いきなり燃え出した。慌てて手離せば、燃え出した筈の扇子は無傷。

誰よりも驚いたのは、何を隠そう私である。