第8章 嫉妬も罰も適量に

バッハローの群れから離脱しては、器用に私を見ながら歩き続けるルー様。でも、最後の砦があった。

目の前から現れたのは、大臣の一人とその令嬢の親子。私に目などくれずに、空気扱い。まぁ、どうでもいいけど。大臣は侯爵家の当主らしく、娘をルー様に宛がおうと熱心に勧めているのだけど・・・。

「私のカオリは、愛らしいだろう？」

あ、大臣の表情が固まった。何処をどうすれば、私の事を誉めて来るのか分からないみたいだ。勿論、私も分からない。そして、令嬢の方は私を軽く睨んでいる気がする。

「私たちの仲は、国王にも認められた。他に目移りする訳がないだろう？こんなにも愛おしいと思っているのに。」

大臣が、温い目をした。これでは、ルー様が私にメロメロだと知らしめている様なものだ。そして、国王様の許可もあるとなれば、それ以上は強硬出来ないだろう。

でも、令嬢は違った。

ルー様に近付いて来ては、一緒に食事でもなんて誘って来て父親である大臣を驚かせていた。

「断わる。食事の時間は、カオリを見るのに忙しいからな。では、失礼。」

ルー様、食事の時間は私を見る時間ではありませんよ？食事の時間は、食事をする時間です。それに、私は見世物ではありません。

すれ違い様、令嬢が私を見て呟いた。

「私の方が美しいのに・・・。」

確かに、私もそうだと思う。何せ、侯爵令嬢だもの。私みたいな一般人とは雲泥の差だって分かってる。

ん？歩みが止まった。ルー様を見ると、眉間に皺が刻まれていた。怒ってる？

「女神の代理人を侮辱するとは・・・我が国に、反旗でも翻すつもりか？それに、私のカオリは外も内も誰よりも美しいが？何なら、何処がどう美しいか話して聞かせてやろうか？」

そんな羞恥プレイは止めて欲しい。何とかルー様を宥めては、食堂へと向かった。

そして、食事なのだけど・・・安定に私を見ている。

「一つ聞いてもいいか？」
「何ですか？」
「どうしてこうも、カオリは愛らしいのだ？」

給仕の皆も、私も生暖かい目をするしか出来なかった。大丈夫だろうか？ルー様の嗜好って・・・。

「ルー様の好みは知りませんけれど、外見的にはさっきの令嬢の方が綺麗だと私は思いますよ？」

あれ？ルー様は、私の言った言葉に首を傾げている。どうやら、賛同は得られなかったらしい。