第1章 Blanc

何分か何時間か、



わからないけど、夕日が傾いて仏壇の隣にある窓から差し込む。







そろそろ出て行かないと、おばさんにも迷惑をかけてしまう。


そんな思考がやっと頭に浮かび、ふらふらと歩きながら襖に手をかけた、











スッ











『…おばさん、ごめんなさい…長居しちゃって、、、』

「…いいのよ。
ありがとうね、10年経ってもそんなに貴方のような子に想ってもらえる。あの子も隅に置けないわね。」

『…』

「伊織ちゃん、今朝帰ったばかりだって言ってたわよね？」

『はい。』

「それじゃ、今晩、食べて行かない？」

『いえ、、、これ以上長居するわけには…』

「そんなことは気にしないで。
…久々にね、あの子のことを思い出してたの。
そしたらつい話し相手が欲しくなっちゃって。」

『…』

「預かったものもあるし、ね？」

『…わかりました。
いただきます。』












私は腫れた目を擦っておばさんの隣に立つ。

お皿の用意をして、2人で向かい合ってテーブルに着くと、嫌でも昔、3人で食卓に着いたことを思い出してしまい、また視界が滲む。












「ずっと向こうにいたなら、和食は久々かしら？」

『はい。
ある程度なら向こうでも作れますけど、、、やっぱり本場のものとは何か違ってて…』











そう言いながら味噌汁を出してくれるおばさん。

その顔は寂しさの中にどこか嬉しそうな色が見える。











「じゃあ、食べましょうか。」

『いただきます。』










お味噌汁にご飯、ほうれん草の胡麻和えに鯖の竜田揚げ。


それから、少しの焼きそば。









久々に食べる本場の日本食がじんわりと沁みる。



別のお皿に盛られた焼きそばを食べると、少しの違和感を感じる。















『…これって、、、』

「…そう、ペヤング。
あの子、アレ馬鹿みたいにいつも食べてたでしょう？」

『…っ、はい。』

「千冬くんが毎日のように家に来て、2人でひとつのペヤングを半分コするの。
今日は私と伊織ちゃんと半分コね。」

『っ！』











仏壇の方を見ると、ペヤングの容器に半分だけ残されたやきそばがあった。