第14章 【第十三訓】ベルトコンベアに挟まれた工場長の話

　屯所へとたどり着き、○○は門を見上げた。
　垂衣のためにぼんやりとしか見えないが、懐かしさを感じる。
　近藤は？　土方は？　沖田は？　彼等はどうしているだろうと思いながら、○○は縁側を歩く。

「局長！　連れて来ました」

　近藤は？　土方は？　沖田は？　そこにいた。

　万事屋一行改め拝み屋一行は座敷に通された。
　この部屋から○○の人生は始まった。
　門の前で拾われた○○はこの部屋に寝かされ、そして目を覚ました。
　○○が感慨にふけっている間に、銀時が屯所に出没する捏造幽霊の存在を説明している。

「して、霊はいかようなものゴリか」

　正面から聞こえた声。
　みな同じ隊服なので垂衣越しでは区別がつきにくいが、体格からしてそれが沖田だと見当はついていた。
　この中で一番警戒しなければならないのは、この沖田かもしれない。
　近藤と土方よりも、余程、鋭い眼を持っている。
　だが、沖田に気づかれても面白がって口外されないことも考えられる。

「えーと……工場長」

　捏造霊の存在がどんどんと明確に、しかしグダグダに語られる。
　総じて言うと、ベルトコンベアには気を付けろ、ということだ。
　幽霊の説明が終わると、拝み屋一行は除霊へと突入する。
　霊の器として名指しされた山崎は、神楽のボディブローによって気を失った。
　二人羽織りの格好で山崎の体を操り、神楽は降霊させたふりをする。
　あまりにグダグダな寸劇が見るに忍びなく、○○は立ち上がった。

「とりあえず、除霊しちゃいましょう」

　○○は腰に挿していた大幣を手に取ると、左右に大きく振った。