第14章 【第十三訓】ベルトコンベアに挟まれた工場長の話

　沖田の横まで近藤を連れて行くと、○○は戻って縁側に座った。
　横には銀時が寝転がっており、その横に土方が座っている。
　二人は料金について言い合っていた。

「まだ金額決まらないの？」

　○○はペンを手にしている。

「依頼料は仕方ねーが、それ以上は払う気はねェ」
「ふざけんな。俺が解決したんだ。成功報酬込みできっちり払ってもらうぜ」

　双方、解決したのは自分だと言って譲らない。

「解決したのは新八君でしょ」

　蚊取り線香の香りのために女が逃げたことに気づいた新八は、魘されている隊士達に共通点を見つけた。
　皆、蚊に刺されたような痕があった。
　女が幽霊ではないことを突き止め、捜していた四人は、庭に立ち尽くしている銀時を発見した。
　その足元には頭を押さえて座っていた土方と、気を失ってのびていた女。

「そりゃ、結果論だ。一連の流れを見てみろ。どう考えても、俺の功績だ」

　土方は譲らない。

「そうだね。一連の流れ見てみなきゃね。二人ともただの臆病者だったね。大の大人が。ププッ」

　○○は口元を押さえて失笑する。