第14章 【第十三訓】ベルトコンベアに挟まれた工場長の話

「アンタらのせいでおかしく見えたんでしょーが！」
「何言ってるアルか！　私の降霊術は完璧ネ！」
「工場長降霊させといて、何が完璧だ！」
「ちょっとアンタら！　何してんですか！」
「うるせー！　このヒゲ尼！」
「尼って何ですか！　女じゃないですか！」
「アンタらも除霊してやろーか！　アンチョビパエリアエスカルゴー！」
「どこが除霊呪文？　レストランでの注文ですか！　欧米か！　コノヤロー！」

　山崎は畳の上へと転がされ、もはや誰の目にも映っていない。

「仕事中ですよ！！」

　熾烈な戦いは、各々の変装を剥ぎ取った。
　神楽の手刀が、○○の頭から市女笠ごと垂衣を落下させる。
　隠すものがなくなり、顕わとなる○○の顔。

「あっ！？　○○！？」

　○○は静止した。
　○○の名を聞いた銀時、新八も動きを止めている。
　なぜ、近藤の口から○○の名が出るのか。
　戦う相手を失った神楽も動きを止めている。

　近藤、土方、沖田の目が自身の顔に注がれている。
　○○は目を瞬かせ、室内を見回した。

「真選組の皆さんじゃないですか。ここ、屯所だったんですね。いや、見えてなかった、うん」
「うん、じゃねーよ！　今までどこに行ってたんだ！　お兄さん、心配で心配でもう……！」

　軽く目頭に涙を湛えながら、近藤は○○の肩を掴んで揺さぶった。

「だから、誰がお兄さん？」

　○○は面倒臭そうに顔を逸らして呟いた。

「近藤さん、この人達はどうしやす？」

　沖田が親指で示した先には馴染みの三つの顔。

「あ、万事屋！？」
「てめーら！」

　○○に気を取られていた近藤と土方は、今になって三人を認識する。

「俺に任せて下せェ」

　沖田は口角を吊り上げた。