第14章 【第十三訓】ベルトコンベアに挟まれた工場長の話

「というわけで、私は今、万事屋で働かせていただいております」

　畳に正座し、○○は淑やかに言葉を落とす。
　近藤は正面であぐらをかき、土方は障子の桟に凭れて立っている。

　屯所を出たあと、万事屋で働き始めたことを伝えた。
　ただし、○○の過去を銀時が知っていること、万事屋に居候していることは伏せている。

　真選組連中の万事屋への態度、真選組をカモと嘲笑っていた万事屋。
　彼らの間に確執のようなものが見える。
　全て話すと、面倒な展開が待っていそうだ。

「何でよりによって、あんな胡散臭い所で働いてんだよ！」

　近藤は両手で顔を押さえて嘆いている。
　首を左右に振り、幼児が嫌々をする仕草を見せる。

「確かに胡散臭いけど」

　○○は庭に目を向けた。
　銀時、新八、神楽の三人が木に逆さ吊りにされている。
　指揮を執るのは沖田。楽しそうに拷問紛いの行為に及んでいる。

「依頼された仕事はそれなりにこなしてるよ。私もちゃんと一員として扱ってくれるし」

　○○は冷ややかな目を土方に向けた。

「頼むから帰って来てくれよ！　○○がいたらさァ！　マヨネーズが足りねーなんつー事態にもなってなかっただろーしさァ！」

　喚く近藤の声を、○○は耳を塞いで拒絶する。