第14章 【第十三訓】ベルトコンベアに挟まれた工場長の話

　四人が四人とも、真剣な表情で臨んでいた。
　間隔三十センチで頭を突き合わせ、他の三人に目配せをする。

「いいか。大切なのはリズムだ。テンポだ。タイミングだ。お題は頭の中にあるな」

　死んだ魚の目ではなく、生き生きとした瞳で銀時が音頭をとる。

「せーの！　ジャンケン、ポン！　あいこでポン！」

　二回の戦いの末、雌雄は決せられた。
　銀時は音頭の勢いのまま、考えていたお題を声高に叫んだ。

「夏といえばー！」

　銀時は右隣の○○に目を向ける。

「夏といえばー、怪談！　怪談といえばー！」

　そのまた右隣の新八に、○○の目が向けられる。

「怪談といえばー、んー、幽霊！　幽霊といえばー！」

　そのまたまた右隣の神楽へと、メガネ越しの視線が注がれる。

「幽霊なんてオウマイガー！」
「いや、それ、お祓いしてるんだよね、オウマイガー！　じゃなくて」

　両拳を縦に揃えて、左右に振る仕草を神楽は披露した。

「てめー、神楽！　真面目に答えろ！」

　上々だった流れを止めた神楽を銀時は咎める。
　だが、○○は閃いた。

「それでいこうよ！」

　依頼がなく、四人は策を練っていた。
　初めはただ案を出し合っていた。
　それが連想になり、ついには本当の連想ゲームになった。
　いつの間にかリズムが狂ったらやり直し、という無意味なルールまで付け加えられて。

「どういうことだよ」
「これだよ！」

　○○は神楽の真似をし、拳を上下に重ねた。
　左右に振る。

「これでガッポリ、丸儲けだよ！」