第12章 【第十一訓】鎖国解禁二十周年祭りの話

「お、先客がいる！」

　激戦区にたどり着いた時、真選組の面々の中で、一人だけ関係のない人物が混ざって戦っているのが見えた。
　その名は、神楽。

「負けてらんない、うらァァァ！」

　変装しているため、正体がバレるはずがないと、○○は飛び込んだ。
　だが、その姿を一目見た土方は声を上げた。

「な……！　てめー、○○か！？」
「ななななにを言うか！　私はただの通りすがりの助っ人じゃァァァ！」

　○○はあくまで別人を貫き通す。
　○○は今、目だけを出し、顔全体に布を巻いている。
　広げればそこに『焼そば』と書かれた文字が読めることだろう。
　屋台の屋根の部分に使われている、厚い布。
　いつかのふんどし仮面なんかよりも、余程、素顔を隠している。

「アホ言ってんじゃねェ！　太刀捌きでわかん、だよ……太刀捌きでいいのか？」

　○○の手に握られたものを見て、土方は眉間に皺を寄せた。
　刀の代わりにされているのは、食べ終わったとうもろこし。

「チッ！」

　カラクリを斬り払いながら○○に近寄るも、敵の多さに土方はなかなか前に進めない。
　逆に○○は、土方から遠ざかるように飛び退きながら敵を倒す。

「○○、テメェ！　逃げてんじゃねェ！！」
「何を言っておるんじゃァ！　逃げたりなんかしてないぞ！！」

　明らかに逃げながら、○○は声を上げる。

「ていうか、そろそろ限界かも」

　とうもろこしの芯が、どんどんとボロボロになっている。
　すっかり脆くなり、あと何回、刀の代わりとして振れるかわからない。
　布の重さで首も限界だ。

「さよーなら！」
「待ちやがれ！」
「待ちやがらねェェ！！」

　ここでも逃げ足の速さを発揮し、○○は土方から逃げ遂せた。