第3章 【第二訓】ジジイになってもあだ名で呼び合える友達の話

「あ！」

　不意に山崎が声を漏らす。
　階下へ目を向ければ、黒い集団が蠢いている。

「貸して！」

　○○は望遠鏡を引っ手繰った。
　見えたのは間違いなく真選組。
　それも、幹部クラスの面々。

　こうしてはいられない。
　望遠鏡を山崎の胸に押し当てると、○○は踵を返して走り出した。

＊

「トシィ！　総悟ォ！　どこにいる！」

　隣の建物へ駆け込むと、○○は声を張り上げて仲間の名を呼んだ。

「どこにいんの！　みんな！」

　勇んで乗り込んで来たものの、すでに皆の姿はなかった。
　途方に暮れる。

「桂ァァァ！」

　敵であるテロリストの名をも叫ぶ。
　桂の逮捕に貢献する。そのために○○はやって来た。
　そうすれば、自分も隊士の一人だと説得する材料になる。
　名ばかり監察の立場を抜け出せるかもしれない。

　屯所に居候させてもらうことになり、○○は隊士になることを望んだ。
　本人が望むならばと、近藤は監察の立場を与えた。
　だが、今でも反対している隊士もいる。隊士となるからには危険を孕む。
　結局の所、任されているのは雑用のみだ。

「どこ――」

　再び声を上げようとした時、破壊音が聞こえた。

「……総悟の、バズーカ？」