第12章 【第十一訓】鎖国解禁二十周年祭りの話

　河原に立ち、○○は両手の汚れを払った。
　気絶した源外を縄で縛って自由を拘束したあとは、依頼はすんなりと遂行出来た。
　カラクリどもを解体し、手分けして河原へと運ぶだけ。ここならいくら騒音を奏でようが構いはしない。

「今回の報酬、家賃一ヶ月分ということで、いかがでしょう」

　依頼を終え、○○はお登勢と賃金交渉を行う。

「バカ言うんじゃないよ。せいぜい一日分だよ」

　お登勢は煙を吐き出す。

「ええ！　一日分なんて、ないようなもんじゃないですか！」

　○○は不平をタラタラと垂れる。

「それに、公衆の面前で音痴を晒した新八君への慰謝料として、もう一月分加わってもいいくらいなのに！」
「お前らが勝手に考えた作戦だろ！　大体、本人気持ちよさそうに歌ってたじゃねーか！」

　○○とお登勢が言い合う横で、源外はがっくりと膝をついた。

「うるせーよ！　どーすんだ！　これじゃ祭りに間に合わねーよ！！」
「祭り？」

　三日後に鎖国解禁二十周年を祝う祭りが開かれる。
　江戸一番の発明家である源外に、その席でカラクリ芸をするようにと幕府から命が下ったという。
　将軍様も参られる祭り。出来ませんでしたでは済まされない。

「あ、ヤベ。カレー煮込んでたの忘れてた」
「さァ、バイトだバイト！　稼ぐぞー！」

　銀時以下、万事屋一同。逃げ足だけは実に速い。