第13章 【第十二訓】ビーチの侍の話

「イヤッホーイ！！」

　○○は両手を振り上げ、奇声を発する。
　目の前には広大な海。頭上には燦々と照りつける太陽。
　真夏のビーチは灼熱だ。

「海なんて初めて！」
「○○さん、海のない所で育ったんですか？」

　新八は見上げて尋ねる。○○は新八を見下ろした。
　○○は笑顔を向ける。釣られて新八も頬を緩ませる。
　途端に○○は顔を歪めた。

「そんなん知るか。そこの天パに聞け」

　言い残すと、○○は海へと駆けた。

「そうでした……」

　○○が記憶喪失だと、最近忘れかけている。

「イヤッホーイ！！」
「よくもまァ、あんな元気にはしゃげるこった」

　銀時は○○に冷ややかな視線を向ける。

　――えいりあんの首に懸賞金がかけられた

　その情報を得て海へとやって来た。
　懸賞金をかけたのは海の家を経営するおじさんだった。
　それは酒の席で冗談半分に言ったという、無責任なものだった。
　結果、得た褒賞は『ビーチの侍』Ｔシャツ一枚。
　バカバカしくて気が萎える。

「いい脚してるよなァ、あの姉ちゃん」

　長谷川泰三は顎を擦った。
　新調した短パンから、○○の細白い脚が覗いている。　
　長谷川はかつて万事屋に依頼をしたことがあり、それ以来の付き合いなのだとか。
　元幕府高官。だが、今は無職のマダオと聞いた。

「ツラも上々、胸も上々」

　○○は波打ち際でしゃがみ、貝殻を見つけている。

「そーかァ？　顔はフツーだし、胸ももっとねーとダメだろ」
「現実を見ろって、銀サン。世の中には男が普通だと思うレベルもあんまいねーんだよ」

　長谷川は夏空に目を向けて首を振る。

「それに胸はあれくらいがちょうどいいんだよ。ガキ生みゃデカくなるし、あんまデカいと年取った時に垂れるぞ」

　炎天下の蒸し暑さの中、おやじ談義は白熱する。