第11章 【第十訓】怪盗ふんどし仮面の話

　だが、再び身を隠さねばならない出来事が起こった。

「汚ねェ手でお妙さんのパンツさわるんじゃねェ！！」

　ふんどし仮面の足首に絡みつく男が見えた。

「い゛！？」

　○○はとっさに上体を屈め、亀のように首を縮める。
　それは間違いなく、真選組局長、近藤勲。

「どうして近藤さんがこんな所に？」

　出るに出られなくなり、○○は隠れて様子を見守る。
　木刀を構えて飛び出した銀時は地雷により倒れた。
　倒れた銀時を踏み台にして、今度は妙がふんどし仮面に飛びかかる。

　ふんどし仮面は妙の手で倒された。
　だが、駆け寄った神楽と新八により、再び地雷が爆発。
　恒道館の庭に、銀時、近藤、新八に神楽に妙、ふんどし仮面と六人が転がっている。
　死屍累々の有様。

「あのォ。みなさーん、生きてます？」

　○○が声をかけても無反応。
　このまま暗闇の中、塀の上で時間を費やしたくはない。
　中に入っても、近藤が目を覚ましたら厄介だ。
　それより何より、地雷を踏んでドカンとなるのは御免被る。

「さよーならァァ」

　塀から飛び降りると、○○は万事屋へとひた走った。
　○○が銀時に声をかけた時、近藤は○○の声にも、その名前にも反応しなかった。
　最初の爆音で地雷を踏んだのが近藤で、○○が声をかけた時には既に気を失っていたのだろう。
　近藤がいる中で、○○の名前が出たかどうかはわからない。
　誰も○○の名を口にしていないことを祈るばかりだ。