第11章 【第十訓】怪盗ふんどし仮面の話

　似非棒高跳びは成功した。
　○○の手は塀の上へと届き、気合でよじ登る。
　ふうッと一息吐くのと、

「アハハハハハ！」

　という高笑いが聞こえたのは同時だった。
　顔を上げると、○○の正面にその男は立っていた。
　声の主は顔を赤褌で覆い、ブリーフ一丁といういで立ちで屋根に立っている。

「あれは」

　その風貌には心当たりがある。巷を騒がす、怪盗ふんどし仮面。
　若い女性の下着を盗み、モテない男達に配っているという風変わりな泥棒。
　○○の下着は自室で陰干しされているため、幸い被害には遭っていない。

「滑稽だ！　滑稽だよ、お前ら！！」

　先程から屋敷の庭で行われていた愚行、そして○○の様子も、ふんどし仮面からは丸見えだった。
　○○はカエルのような格好で瓦にしがみついている。
　滑稽には違いない。
　しかし、あの格好の男に滑稽だと笑われるのは釈然としない。

　○○がいる所から、銀時らの姿が見える。
　神楽に新八、それからもう一人、女性の姿がある。
　新八の姉の妙だろう。

　話を聞き、状況が把握出来た。
　下着を盗まれた妙が、ふんどし仮面を捕まえようと、万事屋一行を巻き込んで画策していたようだ。
　ふんどし仮面は華麗に屋根から渡り廊下へ飛び降りると、爆発した。
　ドオンと、先程耳にした爆音が響く。

「けふっ」

　爆風を顔面にあび、○○は息を吐く。
　爆発に巻き込まれてなお、ふんどし仮面は下着を手にして立ち上がった。

「いつまでも野放しにさせるか」

　自身の下着は無事とはいえ、女性の敵。それでなくても犯罪者。
　元警察の血が騒ぐ。
　○○はバランスを崩さないように注意し、上体を起こした。