第11章 【第十訓】怪盗ふんどし仮面の話

「ただいまー」

　夕刻、日が完全に落ち切る前に○○は仕事を終えて帰宅した。
　部屋からは何の物音もしない。
　銀時も神楽も出掛けているようだ。

　手提げを自室へ置き、冷蔵庫からいちご牛乳を取り出す。
　そのパックとコップを持ってリビングに入った時、テーブルに置かれている紙に気がついた。
　そこには神楽の字で、

　――至急　恒道館に来られたし。

　と書かれていた。
　文の下には、同じく神楽作と思われる地図があった。

「恒道館？」

　恒道館道場。
　それは新八と、新八の姉である妙が営んでいる剣術道場。
　門下生もおらず、父が残した借金で首が回らないと、新八がこぼしていた。
　地図の下に、取ってつけたように書き殴られた文字を見つけた。

　――木刀持参！

「剣術の修行でもやるのかなァ」

　○○は首を捻る。
　窓から空を見上げる。夏の盛りとはいえ、もうじき日が沈む。
　なるべくならば表には出たくない。
　しかし、神楽の手紙を無視するのも忍びない。

「いざとなったら、新八君チに泊まらせてもらえばいいか」

　いちご牛乳を一杯飲んだあと、○○は木刀を手に部屋を出た。