第56章 【第五十五訓】吉原炎上篇は諦めて回想にした話

「え？」
「何だい。聞いてなかったのかい」

　アルバイトから帰った○○は、お登勢にそのことを聞いた。
　今日、日輪に会いに吉原へ行くと、晴太が言っていたと。
　身寄りのない晴太はお金を稼ぐため、『スナックお登勢』で働いていた。
　銀時、新八、神楽も晴太に付き添っているという。

「アンタも一緒に行ったもんだと思ってたよ」

　○○は何も聞いていなかった。
　晴太のことは○○も案じていることを、当然、銀時も知っている。
　それなのに、○○がいない間に行ってしまうとは、如何なる理由があるのだろう。
　まるで、○○を吉原に行かせたくないかのよう。

「アイツ、まさか……！」

　場所は遊廓・吉原桃源郷。
　晴太を送り届けるという名目にかこつけて、女を買うつもりでは。
　いやしかし、新八と神楽も一緒ならばそんなはずはあるまい。

　しかし、心の底からは信じることは出来ない。
　女を買うことはせずとも、女性に囲まれ鼻の下を伸ばしている姿は容易に想像が出来る。
　○○がいては、羽を伸ばすことも出来ない。そう思って、除外されたのでは。
　沸々と、○○の心に疑念が湧く。

「行って来ます！」

　アルバイトから戻ったばかりだが、○○は部屋に上がることなく、表へ飛び出した。