第8章 【第七訓】原作第十九訓と第二十訓の間の話

「さてと……」

　○○は再び万事屋に向かった。
　扉の前で気合を入れる。もう一度、あの銀髪男に挑まねばならない。
　指に力を込め、呼び鈴を鳴らす。
　気合とは裏腹に、それは間の抜けた音を鳴らした。

「はーい」

　中からの声も、これまた緊張感に欠けた間の抜けたものだった。

「○○さん！」
「こんにちは、新八君。銀さん、いる？」
「すいません。ちょっと出かけてまして。また上がって待ってください」

　新八の後ろを歩き、○○は部屋へ向かった。
　その背中は、○○に対して名字で呼ばない優しさを見せていた。
　新八が用意してくれた茶を飲みながら談笑し、銀時を待つ。
　途中、席を立った○○は木刀を手にして戻って来た。

「どこにあったんですか、そんなもの……」

　柄には『洞爺湖』と書かれており、間違いなく銀時のものだ。

「そこの部屋」

　玄関右手の三畳程の部屋。
　物置として使われているのか、そこは物で溢れている。
　その部屋の入り口に、この木刀は立てかけられていた。

「使い古しみたいですね」

　木刀には黒いシミが広がっている。
　木刀を横に置き、もう一度腰を下ろすと、○○は茶を啜った。

「何でこんなもの持って来たんですか」
「んー、保険？」
「保険？」

　新八は怪訝な顔をする。