第50章 【第四十九訓】盗撮した亀を捕まえて竜宮城に行ってみた 其ノ三

　よぼよぼと、○○ら老人は階段を上る。
　乙姫の姿はもはや見えない。あとは銀時と桂に託された。

「見えました！　砲門です！」

　新八の指さす先に、巨大な穴の上部が見える。
　○○は階段を駆け上がり、新八を追い越した。

　――天元寿老砲、発射！！

「い゛！？」

　聞こえて来た音声に、新八は顔を歪ませる。
『天元寿老砲』とは、人々を老化させるウイルス。
　発射を食いとめることは出来なかったということか。

「そんな……間に合わなかったんですか」

　新八は顔を青ざめさせるが、○○には彼等の様子が見えている。

「まだよ」

　柵に手をかけ、○○は砲台の袂にいる銀時、桂、乙姫の姿を目にしている。

「まだ、終わってない」

　○○が見下ろす先では、白い煙が上がっている。
　その煙の中で、銀時と桂は腰を真っ直ぐにして立っていた。

「あれは……」

　○○の横に並び、新八も二人の姿を目に映す。
　白い煙は漏れ出たワクチンだった。
　煙をあび、銀時と桂は老人から元の姿へと戻っている。

　銀時と桂はワクチンを発射させた。
『天元寿老砲』は無効化され、江戸の街も元へと戻った。
　やがて煙は○○らの元へと流れて来た。

「おお！　元に戻ったぞ！」

　長谷川が歓喜の声を上げ、亀梨と拳を握り合う。

「九ちゃん」
「妙ちゃん」

　妙と九兵衛は安堵の表情で微笑み合い、

「○○！」

　神楽は○○の背中に飛びついた。