第40章 【第三十九訓】天堂無心流ＶＳ柳生陳陰流 其ノ四

「神楽ちゃんは？　神楽ちゃんはどうしてるか、知ってる？」
「え！　あ、神楽ちゃんは、えー、大丈夫だと思います。きっと」

　疑惑の渦中にある少女の名前を聞き、新八の声は上擦る。

「確実に無事なのは新八君だけか……」

　恐らく銀時も無事だろうが、希望的観測に過ぎない。神楽も同様だ。近藤は全くの不明。
　満身創痍の土方は、九兵衛を相手にどこまで戦えているのかわからない。
　新八が残っている限り負けにはならないが、一人しか残っていないのなら、九兵衛と、先程○○がやられたあの老爺を相手にするのは不可能だろう。

「○○さんもいるじゃないですか」

　○○が自分のことを数えるのを忘れていると新八は思ったが、○○は不貞腐れたような表情で呟いた。

「いないよ。私は」
「え？」

　新八は○○の頭上に目を向ける。
　走りながらということもあり、その形状はよく見えないが、円形ではなくなっているように見えなくもない。

「割られたんスか！」
「トシも気づいてなかったみたいだけど」

　気づいていたら、新八を任せる言葉は言っていないはずだ。
　あの緊迫した場面で「ごっめーん。私もうお皿割られてる～」とは言えるはずもなかった。