第6章 【第五訓】喧嘩はグーでやるべしの夕の話

「誰がお兄さん！？　てか、相手って！　何、変な誤解してんの！」
「近藤さんは黙ってろ！　話がややこしくなる！」

　土方は近藤を制すと、○○に目を向けた。
　息を吸い、ニコチンを取り入れる。

「やることなすこと干渉するつもりは毛頭ねェ。どこにいようが、何をしようが、テメェの勝手だ。ただ――」

　言葉を探すように一旦区切る。

「ただ、風紀を守る真選組の一員が、用もなく夜中に出歩くな」

　煙と共に言葉が吐き出される。
　その言葉とタバコの臭いが呼び水となり、○○の堪忍袋の緒は引き千切られた。

「何が真選組の一員！？　こんな時だけ隊士扱いしないでよ！」

　畳を踏み鳴らし、○○は自室へと消えて行った。

「あーあ。怒らせちまいやしたね」
「チッ」

　土方はタバコを灰皿に押しつけると、リモコンをテレビに向けた。
　だが、そこにあるのはただの鉄屑。

「何だ、このテレビは！　ドラマの再放送が見らんねェじゃねーか！」
「アンタのせいでさァ」

　土方は怒りに肩を震わせている。

「あんな言い方しないで、素直に言えばよかったんですよ。○○が心配なんだって」
「あ？　わけのわかんねーこと抜かしてんじゃねェ」
「ま、いなかったことに気づかなかった甲斐性なしの言えた義理じゃねーことは確かでさァ。嫌だ嫌だ、そんな身勝手束縛野郎。最低だ」
「おい、刀を取れ」

　背後からの殺意に沖田は振り返る。