第30章 【第二十九訓】妖刀『紅桜』 其ノ三

「お前さん、記憶喪失なんだってな」

　高杉は○○を見下ろしながら口を開いた。
　○○は手首を動かす。括られた縄が緩む気配はない。

「その上、今度は拐わかしたァ、数奇な運命じゃねーか」

　高杉は膝を折り、○○と目線を合わせた。
　○○の顔へ向けて煙を吐く。
　その匂いに眉をひそめる。

「あの男がなんて言って俺の所にお前さんを置いて行ったか、わかるか？」

　――アンタへの手みやげだ

　勝手に『紅桜』を持ち出した岡田は、右腕を失って戻って来た。
　肩に女を乗せて。

「どういう意味かわかるよなァ」

　高杉は○○の顔に手を伸ばした。
　○○は顔を引く。
　伸ばされた手を躱し、足でその手を蹴り払った。

「やれるもんなら、やってみな」

　○○は高杉を睨みつける。
　高杉は口元を緩めた。

「気の強ェ女だな」

　必ず無事に銀時の元へ帰らなければならない。
　自分の身に何かあれば、銀時は自分を責める。
　そんなことはさせられない。

「クク……」

　笑いながら高杉は立ち上がった。

「安心しな。てめーみてーな小汚ねェ田舎女に手ェかける程、女に困っちゃいねーよ」

　高杉の姿は後方へと消えた。
　扉が閉まる音と共に、静寂が訪れた。