第28章 【第二十七訓】妖刀『紅桜』 其ノ一

「ちゃーす！　エリザベス先輩！！」

　表から聞こえた声に○○は耳を傾けた。
　エリザベス先輩……？　と、頬を引きつらせる。声の主は新八だ。

「辻斬りの奴、来ましたか？」
「辻斬りに直接、桂さんのこと聞くなんて」
「ぎゃああああ！！」

　延々と新八の声のみが聞こえる。
　新八とエリザベスも辻斬りを捜しているらしい。
　桂のこととは一体なんだろう。

「オイ」

　その時、新八以外の声が聞こえた。
　まさかエリザベス？　と思ったが違うようだ。
　奉行所の人か、と新八の安堵の声がした。

「お前らわかってんの？　最近ここらにはなァ……」
「辻斬りが出るから危ないよ」

　さらに別の声。
　声だけで不穏な気配を感じた。銀時の目つきも鋭くなる。
　同時に聞こえた新八の悲鳴。
　ゴミ箱の蓋を弾き飛ばし、銀時は木刀を振り上げた。
　刀が弾かれる音がする。

「どっかで見たツラじゃねーか」

　目にしたのは、○○も見知った顔。
　盲目の剣士、人斬り岡田似蔵の姿があった。