第26章 【第二十五訓】一寸の虫にも五分の魂の話 其ノ二

　翌日、再びカブトムシ探索が行われている。
　○○は万事屋一行と行動を共にしている。
　普通のカブトムシならば、いくら捕獲しても問題はない。

　真選組の目的は瑠璃丸のみ。
　国宝級の価値がある将軍のペットゆえ、いくら万事屋の仲間とはいえ教えるわけにはいかない。
　見つけたらこっそり捕まえておこうと思ったが、見つけたのは前を歩く少女だった。

「見て見て、アレ。あそこに変なのがいるアル」

　神楽の指さす先に、黄金色に輝く生きた宝石がいる。それこそ瑠璃丸。
　○○は口をあんぐりと開ける。
　普通のカブトムシならいくら捕獲しても構わないのに、なぜあの一匹を見つけるのだこの少女は。
　銀時は金蠅、新八はオモチャじゃないのかと言い、捕まえようとせずに撤退した。
　神楽だけはその黄金色を名残惜しそうに見ている。

　○○が捕まえようとすれば、横取りされたと思った神楽が自分のものにしようとするだろう。
　かといって、ここで見逃せばまた捜し出せるという保証はない。
　神楽の後ろで瑠璃丸確保の方法を考えていた○○の体に、小石が飛んで来た。
　出所に目を向けると、草の向こうから姿を隠した土方が覗いていた。

（そのガキをどけてくれ。俺等が瑠璃丸を捕まえる）

　○○は頷く。
　昨晩生じた軋轢が嘘のように、二人は目で会話をする。

「神楽ちゃん、ホラ、行こ！　銀さん達行っちゃうよ！」

　○○は神楽の背を押した。

「あんな汚ったないのじゃなくて、もっと大物を銀さんが捕まえてくれるよ！」

　渋々と言った感だが、神楽は瑠璃丸を諦めてくれた。
　神楽が森の中へと消えるのを確認すると○○は振り返った。
　草陰から土方と近藤が姿を現している。