第26章 【第二十五訓】一寸の虫にも五分の魂の話 其ノ二

　事態が変わり、真実を告げるしかなかった。
　将軍のペットである瑠璃丸を捜しに森へと来ていたこと。
　近藤と土方、○○と銀時と新八は、神楽を捜して歩いている。

「○○は知ってたんだな」

　先程の慌てぶりを見れば、全てを知っていたにも関わらず黙っていたことは明白。

「俺より真選組か？　こいつらを選ぶのか？」
「将軍様のペットだよ。言えるわけないよ」

　真選組と万事屋は混ぜるな危険。
　双方に関わる立場で言えることでもないが、両者交われば必ず一波乱が起こる。

「守秘義務もあるしね」
「守秘義務って、お前隊士じゃねーだろ。お前に明かしてる時点で教えた奴が除隊モンだろ」
「まァ、山崎だしね」

　山崎は真選組の内部事情を何でも教えてくれる。
　監察時代に情報共有をしていたからか、今でも山崎は○○に何を伝えるにも抵抗がない。
　事こうなってしまったゆえ、近藤は銀時に協力を仰いだ。

「協力？」

　瑠璃丸は今、神楽の手中にある。
　返す代わりに報酬の六割を寄越せと、銀時は口元を緩めている。
　ニヤける銀髪の向こうに、○○は二人を見つけた。

「笑ってる場合じゃなさそうだよ」

　崖の上で神楽と沖田が対峙していた。
　定春２９号こと瑠璃丸と、沖田の巨大カブトムシで相撲をさせるつもりだ。

「神楽ちゃァァァん！　その子は箱入り息子だから戦はムリだよォォォ！！」

　声を張り上げるが神楽の耳には届かない。
　このままでは瑠璃丸の命はない。
　瑠璃丸の命がなければ、切腹が待っている。