第23章 【第二十二訓】隠し子騒動と盲目の剣士の話 其ノ一

　○○の指から逃れた銀時は、真っ直ぐに○○の目を見て宣言した。

「俺ァ責任のとれないようなことはしねェ！」

　身の潔白を訴える。だが、○○の疑心は晴れない。
　じーっと、その目を見つめ返す。両者、瞬きもせずに見合っていたが、先に折れたのは銀時。
　○○の視線に耐えきれなくなったのか、ボソリと付け加える。

「……酔ってなければ」
「あ゛あ゛？」

　○○は絞り出すような声を漏らす。
　この男の性生活は乱れているのではないかと、前から思ってはいた。
　だが、さっちゃんの件があり、その際は潔白が証明された。
　思いの外、しっかりしているのかもしれないと思った自分が浅はかだった。
　そうとわかっていて惚れてしまった自分が悪いのか。

「銀さん、ヒドイですよ。○○さん、銀さんのこと愛してるからこそこんなに怒ってるのに。少しはフォローしてあげて下さい。そんな女心もわからないんですか？」

　新八の言葉に、○○と銀時は二人揃って表情を歪める。

「新八君！　やめてよ！　そんなこと口にするの！」
「ナマ言ってんじゃねェ！　テメェみてーな童貞に女心のナニがわかるってんだ！」

　○○は照れ隠しに新八の腹を拳で殴り、銀時は新八なんぞに女のことで諫められた屈辱で首を絞めている。

「ごふっ、苦っし……ッ！」

　新八は虫の息。
　ぎゃあぎゃあと喚く○○と銀時の声に、あぶーとの声が共鳴した。