第23章 【第二十二訓】隠し子騒動と盲目の剣士の話 其ノ一

　人間の妊娠期間は十月十日。
　万が一に孕んでいても、たとえ早産だとしても半年以上は出て来やしない。
　そのようなことを、○○は周りの視線を気にすることなく叫ぶ。

「私はうさぎか！」

　新八は眉間に皺を寄せた。何を言っているんだ、この人は。
　しっぽりいきそうとは思っていたが、既にしっぽりいっていたということか。

「腐ってる」

　新八の目は、銀時のみならず○○にまで注がれた。
　自分の姉は結婚するまで操を守ると誓っているというのに。
　その場合、あの姉は一生清いままではないかと思わないでもないが。
　あれ、清いのか？　とも同時に思うが。

　赤ん坊は万事屋の前に捨てられていた銀時の子どもだと、お登勢は言う。

「だーから！　俺のガキじゃねェつってんだろ！　なんだァ、その目はァァ！！」

　○○はじっとりとした目を銀時に向けている。

「子ども拵えておきながら、のらりくらりと乗り換えるようなことするんだ？　そーなんだ？」

　銀時は言っていた。筋は通す方だと。惚れた女としかそういうことはしないと。
　惚れた女に子が出来て、放っておく男のどこに筋が通っているというのか。

「私も簡単に捨てられるってことかな？　そーなのかなー？」

　空洞のような瞳を銀時に向ける。
　銀時は○○の肩に手を置いた。

「だいじょうぶだァ。己を信じろー」
「どの口が言ってんだァァァ！！」
「ひはひ！　ひはひ！　はへふ！」

　○○は銀時の口へ親指をつっこみ、両側へ思いきり引っ張る。
　銀時の口は横長に限界まで開かれる。裂ける寸前。

「○○さん、落ち着いて！　気持ちはわかりますけど！　痛いくらいにわかりますけど！！」

　新八は○○を背後から羽交い絞めにして銀時から離した。