第23章 【第二十二訓】隠し子騒動と盲目の剣士の話 其ノ一

「ヤバイ、ぐずりだした」

　○○と銀時は赤ん坊へと目を移す。
　ようやく解放された新八は、青い顔でゼイゼイと呼吸をしている。
　神楽があやしても、赤ん坊は泣き止まない。
　多分お乳がほしいんですよと新八が口にした矢先、赤ん坊が○○に向かって手を伸ばした。

「○○、乳出るアルか？」
「出るかァァァ！！」

　さっきまでの叫び声のままに、○○は声を上げた。

「○○さんがお母さんに見えてるんじゃないですか？　ここに女性らしい女性は他にいませんし」
「ドウイウ意味ダ、コルァァァァ！！」

　キャサリンの怒声が飛ぶ。
　子どもの神楽、年増のキャサリン、婆さんのお登勢。
　母親らしい雰囲気を感じ取れるのは、○○だけ。
　そういう意味。

「赤ん坊のくせにもう女選んでんのか？」
「そうですね。銀さんにそっくりですね」
「あ！？　お前に赤ん坊の頃の俺の何がわかる！　何をしっているというんだ！」

　神楽から手渡され、○○は赤ん坊を抱いた。
　純真無垢な瞳が○○に向けられる。
　乳を欲しているようだが、当然、母乳など出るはずがない。

「こっちに寄越しよ」

　お登勢は哺乳瓶にミルクを入れてきた。
　赤ん坊は美味しそうにミルクを飲む。
　愛らしい赤子の姿に、○○と銀時以外はキャッキャキャッキャと沸き立っている。