第21章 【第二十訓】『えいりあんＶＳ侍の圖』の話

　街へと向かっていたえいりあんが退いた。

「ありゃあ、星海坊主だァ！！」

　唸り声を上げ、彼はえいりあんと互角の戦いを繰り広げている。

「それに野郎も……！」

　えいりあんの中心で星海坊主と、食われたはずの銀時が戦っていた。

「銀さん！」

　○○はパトカーから飛び出した。
　この段になり、ようやく幕府の軍艦が到着した。先陣を切っているのは松平。
　松平は一斉放射を宣言し、ターミナル周辺の者達に撤退を命じる。
　だが、事態はさらに最悪の方向へと向かう。

「神楽ちゃん……！　銀さん！！」

　神楽がえいりあんに取り込まれてしまった。
　神楽を救出するため、銀時も自らえいりあんに取り込まれた。
　○○は拳を握り締める。

「どこに行く気だ」

　駆け出さんとした○○の腕を土方が掴んだ。

「テメェが行ってどうなる」
「離して！」

　必死に振り解こうとするが、力強く握られている手は剥がせない。

「このままじゃ、神楽ちゃんが」
「野郎も言ってただろーが」

　――大人しく待ってろ

「その意味がわかってねーわけじぇねェだろ」
「わかってるよ。私が行っても、足手纏いになるだけだって」
「その通りだ。テメェが行ってみろ。荷物が一つ増えるだけだ」

　土方の言うとおりだった。
　○○では歯が立たないだけではない。銀時は自分を護ろうとする。
　邪魔にしかならない。

「でも……」

　銀時が戦っているのに。
　神楽の命が尽きかけているのに。
　何もできない自分が歯痒い。