第20章 【第十九訓】でんでん虫虫エスカルゴの話

「これアレだよ。皿だよオメー」

　どうしてもかたつむりが食べ物だとは思えない銀時は、その結論に達した。

「なるほど」
「いや、○○さん、納得しないで下さい」

　神楽は閃いたように声を上げた。

「私の見とくネ」

　神楽はエスカルゴをフリスビーの如くぶん投げた。
　その投球はお手伝いさんにクリーンヒット。

「なるほど。お手伝いさん呼ぶ時に使うんだ。だから円盤状なんだ」

　銀時と銀八と神楽は倒れ伏したお手伝いさんを見下ろしている。
　心配しているのではない。さらにエスカルゴをぶつけている。
　新八は「違うんじゃないですか？」と苦言を呈している。
　○○だけは席を離れず、その場でボコ殴りにされているお手伝いさんをチラ見していた。

「でもそれだと、一人一回しか呼べないんじゃない？」

　エスカルゴは一人一つ。何度もお手伝いさんを呼べない。
　だから大切に使わねばと、○○は自分の前のエスカルゴに目を向けた。
　すると同時に、前の席が目に入った。今まで誰もいなかったその席に、おじいさんが座っている。
　その人は頭にかたつむりを乗せて料理を食べていた。

「銀サン、銀サン」
「んだよ……」

　○○は着物の袖を引っ張り、銀時を呼んだ。
　振り返った銀時、同じく振り返った新八と神楽は、その姿を目に捉えた。四人は目配せをした。