第20章 【第十九訓】でんでん虫虫エスカルゴの話

「大体、真選組に高級料理は並ばないし」

　上官達からたまに差し入れはあるが、普段の食卓は質素なもの。
　○○はフォークとナイフを構えてかたつむりを見つめた。
　食べ物だとしても、どうやって食すのだろう。

「これアレだよ。皿だよオメー」

　どうしてもかたつむりが食べ物だとは思えない銀時は、その結論に達した。

「なるほど」
「いや、○○さん、納得しないで下さい」

　神楽は閃いたように声を上げ、フリスビーの如くエスカルゴをぶん投げた。
　投球はお手伝いさんにクリーンヒット。

「お手伝いさん呼ぶ時に使うんだ。だから円盤状なんだ」

　銀時と神楽は倒れ伏したお手伝いさんを見下ろしている。
　心配しているのではない。さらにエスカルゴをぶつけている。
　新八は「違うんじゃないですか？」と苦言を呈している。

「銀サン、銀サン」
「んだよ……」

　○○は着物の袖を引っ張り、銀時を呼んだ。
　振り返った銀時はその姿を目に捉えた。
　一人の老爺が目の前に座っている。その人は頭にかたつむりを乗せていた。
　四人は目配せをした。