第18章 【第十七訓】どうでもいいことは忘れていい話

　夕方になっても、銀時の記憶は戻らなかった。
　一時は戻りかけたが、妙が作った卵焼きという毒物によって、彼は再び記憶を飛ばしてしまった。
　万事屋へと戻る四人の足取りは重い。

「どうすればいいんだろう」

　○○は足元を見て呟いた。
　江戸中を歩いてみたが、銀時に変化はない。

「今日は家に帰ってゆっくり休みましょ」

　ゆっくり思い出せばいいと新八と神楽も言うが、二人も内心は焦っているだろう。

「ね、○○さん」

　新八は○○に笑顔を向ける。
　記憶が戻らないことに銀時は責任を感じてしまっているため、新八も神楽も楽観的に振舞っている。

「うん。そうだね」

　○○もどうにか笑顔を見せようとするが、上手くは笑えなかった。
　新八と神楽以上に、○○は懸念している。○○自身が、長い間、記憶を失ったままでいる。
　銀時も同じようになってしまうのではないかと思わざるを得ない。

「外よりウチの方が一杯、思い出アルネ」
「そうだよ。いつも四人で……」

　○○は喧騒に気づいて言葉を止めた。万事屋の前に人が集まっていた。人々の視線は頭上に注がれていた。
　呆然と、○○はそれを見つめる。万事屋の屋根に宇宙船が刺さっている。万事屋は全壊。
　思い出の場所を失くしてしまった四人は途方に暮れる。

「みんな帰る所があるんでしょう？」

　自分さえいなくなれば、○○も新八も神楽も、自由に生きられる。
　記憶も住まいも失った銀時は、万事屋の解散を告げた。

「帰る所なんてないわよ！　私だって、記憶が――」

　違う。
　○○は言葉を止めた。
　今の○○には万事屋の仲間、真選組の元同僚、江戸で出会った多くの人達がいる。
　知り合いがいない場所での再出発だったから、誰に心配をかけることもなく、新しい道を歩めた。

「そうでしょう。貴女も前の記憶を失くして、新しい記憶の上で生きている。僕も、そうやって生きて行きます」

　銀時は三人の前から姿を消した。