第18章 【第十七訓】どうでもいいことは忘れていい話

「『万事屋銀ちゃん』」

　銀時は看板を見上げて呟く。
　複雑に絡み合っている人の記憶は、一つのきっかけで動き始めるという。
　気長に、あせらず。医者はそう言っていた。

「まァ、ここに記憶が戻らない実物がいるから、信用ならないけどね」

　○○は神楽の横で看板を見上げる。

「○○さんの場合、きっかけとなり得るのは銀さんだけですからね。銀さんが昔のこと喋らないわけですから、仕方ないですよ」

　新八と神楽は、万事屋での暮らしぶりを銀時に伝えた。
　何でも屋を営んでいること、全く仕事がないこと、家賃を払ってないこと。
　聞けば聞くほど、銀時は記憶を奥底へと押し込んでしまいたい思いに駆られている。

「アンタねェ！　みんながこんなに協力してるんだから、思い出そうって努力しなさいよ！」

　非協力的な銀時と桂しかきっかけが存在していない○○は、恵まれた環境で過去を封じ込めようとしている銀時を非難する。
　お登勢の提案で、四人は江戸の街をぶらりとめぐることにした。

「そういえば、私、あんまり出歩いたことないなァ」

　建物を見上げ、○○は呟いた。

「こんな所、初めて来た」

　○○は周囲の建物を見回す。
　スナックやキャバレーが立ち並ぶ歓楽街。

「かぶき町は治安を守るのが大変だって近藤さんが言ってたけど、こういう場所のこと言ってたんだね」

　長閑な場所しか知らなかった○○にはその言葉に実感がなかったが、こうして実際に来てみればわかる。
　夜になれば酔客や客引き、お水のお姉さん方で溢れるだろうこの場所で、イザコザが起こらないわけがない。

「あれってラブホテルだよね。中がどうなってるのか、見てみたい！」

　往来を抜けた先に、ピンク色の看板がかかった建物が見え、○○は指さした。

「一人じゃ断られちゃうから、銀さん連れて行って来てもいい？」

　新八は頬を引きつらせる。

「子どもの前でそういうこと言うの、やめてくれません？」

　新八は神楽の耳を押さえている。

「何すんじゃァァァ！」

　しかし、軽々とその手は払われた。
　頭に踵落としを食らい、新八は額から地面に叩きつけられた。