第3章 正しいと思う方を

「す、すみません、ぼーっとしてました……」

「奥の巨人は――」


　アリアが顔を上げたとき、もう1体いた巨人を相手に1人の兵士が戦っているところだった。


「あ、あれは……」


　アリアは空を舞う兵士を見た瞬間、目を見開いた。
　あの飛び方には見覚えがあった。

　なびくマント。揺れる黒髪。巨人を睨む鋭い目。


「リヴァイさん」


　アリアが呟くと、エルヴィンは険しい顔をして巨人を討伐したリヴァイを見据えた。


「……？　なんだか無駄な動きが多い、ような」


　思わずアリアは首を傾げる。
　立体機動の扱いは相変わらず素晴らしいものだが、ガスの消費がいつもより多い。

　同じことをエルヴィンも感じていたのか、険しい顔のままリヴァイのほうへ馬を走らせた。アリアもそれを追う。


「あ！　アリア！」


　リヴァイの近くにはイザベルとファーランがいた。

　イザベルはすぐにアリアに気づき、ぶんぶんと手を振る。
　巨人の血を不快そうに拭ったリヴァイはエルヴィンを見て「チッ」と舌打ちをもらした。

　アリアは控えめにイザベルに手を振り返す。
　上官の前で羽目を外すのは少し気が引けた。


「――無駄な動きが多い。なにか……考え事でもあるのか？」


　どこか冷ややかなエルヴィンの声にアリアは顔を引きつらせる。
　リヴァイはギラギラと殺意のこもった目でエルヴィンを見上げた。

　アリアにはエルヴィンがなにを考えて話しているのかわからない。だがあまり良くないことだとはなんとなく理解した。


「ぶ、分隊長？」
　

　恐る恐る声をかけると、エルヴィンはリヴァイから目を逸らし、手綱を引いて進行方向を向いた。


「アリア、元の位置に戻るぞ」

「はい」


　アリアもグリュックの頭をエルヴィンに向けた。


「じゃあな、アリア！」

「またね、イザベル」


　ちょっと笑ってイザベルに手を振り、グリュックの腹を軽く蹴った。