第14章 目に傷のある馬

「もー！　忘れてください！」

「断る」


　呆気なく断られ、アリアは大きなため息をついた。
　こんなことなら独り言なんて言わなければよかった。


「ぜんぶ美味そうだな」


　厨房に入ってきたリヴァイはテーブルの上に並ぶサンドウィッチとスープを見て感心したように言った。


「これくらい簡単ですよ。味も保証します！」


　兵士たるものある程度の料理スキルは必要だし、家でも料理担当はアリアだった。だいたいのものは作れる自信がある。

　えっへん、と胸を張るアリアにリヴァイは微笑む。


「朝早くからありがとうな」

「いえ！　ピクニック、楽しみですね！」


　天気も良いし、気温もちょうどいいだろう。絶好のピクニック日和と言える。
　馬を使って眺めの良いところまで行くとだけアリアは聞いていた。


「でも、どうして急にピクニックなんですか？」


　せっかくなら、とリヴァイを誘っていっしょに朝食を食べることにする。
　食堂から椅子をふたつ引っ張ってきて、並んで座る。アツアツのスープと焼きたてほかほかのパンが本日の朝食メニューだ。


「どうして……」


　改めて聞かれると思っていなかったのか、スープ用のスプーンを手にしたままリヴァイは少し考える。


「最近晴れが続いていただろう。だから外に出たら気持ちがいいだろうと思った」

「リヴァイさんがそんな風に考えるなんて意外です」

「悪かったな」


　パンをちぎってシチューに浸して食べる。
　行儀が悪いと怒られてしまうかと思ったが、リヴァイは特になにも気にせず、むしろ同じようにして食べていた。


「あとは、最近は書類仕事が多かったから外に出たかった」

「息抜きは大事ですよね」

「あぁ。それに、」


　席を立ち、二人分の水を汲んでリヴァイに手渡す。
　

「それに？」


　それを飲み干したリヴァイはちらりとアリアを見て、また正面を向いた。


「お前に見せたい景色がある」

「わぁ、楽しみです！　だからどこに行くか詳しく教えてくれないんですね？」

「あぁ、そういうことだ」