第13章 呆れるほどおめでたい世界

　静寂。

　ハンジとモブリットが巨人に近づき、きちんと固定されているかを確認する。
　その場にいる全員が固唾を飲む中、ハンジは緑の信煙弾を撃ち上げた。作戦成功の合図だ。

　息を吐く。成功した。巨人の、捕獲に。

　ドッと歓声が湧いた。ニファは飛び跳ね、グンタとエルドは拳を突き上げる。ペトラとオルオが木の上から降りてくるのが見えた。
　ガッツポーズをしたハンジは喜びを噛み締めるように頷き、モブリットと顔を見合わせ抱擁していた。


「アリア」


　突然の歓声に驚くグリュックをなだめていると、近くから声が聞こえた。


「リヴァイ兵長！」


　まだ巨人の血がついているブレードをハンカチで拭いながらリヴァイが近づいて来る。アリアはグリュックから降りると、パッと笑った。


「囮役、よくやった」

「ありがとうございます！　兵長もさすがでした！　かなりのスピードで走ってた巨人の腱を削ぐなんてやっぱりすごいです！」


　アリアの言葉にリヴァイはわずかに口角を上げた。


「怪我はないか」

「はい！　平気です！」


　ハプニングはあったものの、かすり傷ひとつ負っていない。
　くるりとその場で回転してみせる。


「そうだ、聞いてください！　わたし、さっきひとりで巨人を倒したんです！　標的の後ろに隠れてたみたいで、バッて飛び出してきてギリギリのところでズバッ！　と！」


　身振り手振りでさっきの状況を説明する。
　この頑張りをだれかに聞いてほしかった。

　リヴァイは口角を上げたまま頷き、アリアの頭をわしゃわしゃと撫でた。


「よくやった」

「えへへ、ありがとうございます！　ちょっとほかのみんなにも言ってきます！」


　リヴァイに頭を下げると、アリアはグリュックを引いてペトラとオルオの元へ向かった。二人もアリアのほうに興奮気味に駆け寄ってくる。