第13章 呆れるほどおめでたい世界

「口開けろ」

「へ」


　隣に座っていたリヴァイの突然の言葉に、一瞬反応が遅れる。間抜けに開いた口にフォークが突っ込まれた。


「むぐっ、」


　途端に口の中に甘さが広がる。滑らかなクリームの舌触りに、鼻から抜ける栗の香ばしさ。


「栗、好きだっただろ」


　リヴァイのモンブランをひと口頂いてしまったらしい。
　どこか得意そうに言うリヴァイに、アリアはこくこくと頷いた。

　アリアはさつまいもの他に栗も好きだった。
　最近はしていないが、幼いころは近くの栗の木の下でひたすら栗拾いをしていた。茹でるのも良いし、パンに練り込むのも美味しい。

　そんなことを少し前にリヴァイに話していた。
　覚えていてくれたなんて。

　自然と頬が緩み、モンブランを飲み込む。


「ありがとうございます。とっても美味しいです」


　リヴァイは満足そうに口角を上げると、「もうひと口いるか？」と首を傾けた。


「いえ。これ以上はやめときます」


　彼のおかげで甘いものを食べたい欲は満たされた。なにより些細な会話をリヴァイが覚えてくれていたという事実に、アリアは幸せな気持ちになっていた。


「相変わらずリヴァイはアリアのことが好きなんだねぇ」

「当たり前だろ」

「いいことじゃないか」

「今度栗拾いに行く約束をしている」

「えっ、そうなの？　いいなー！　楽しそう！」

「久しぶりにむき栗が食べたいな」

「いいね！　私も食べたい！」
　
「ならたくさん取ってきますね！」

「頼んだよ〜！　アリア！」