第11章 生まれてきてくれてありがとう

⠀ぴく、とアリアの肩が跳ねる。頬が赤く熟れ、そろりと視線がこちらに流れる。リヴァイはそれに気づきながらなにも言わなかった。

⠀指先で耳たぶをつまみ、ふちを親指の腹で撫でる。


「ぁ、あの……」


⠀今にも消えてしまいそうな声をアリアは絞り出す。耳に触れていた手をゆっくりと頬に移動させ、片手で包み込み顔を近づけた。

⠀躊躇いはなかった。唇が柔らかく合わさる。アリアの手がリヴァイの服の裾を掴んだ。少しだけ唇を離し、もう一度。
⠀ぎゅっときつく目を閉じていたアリアも、少しずつ体から力を抜いていく。


「リヴァイ、さん」


⠀キスの合間にアリアが囁く。


「ん？」

「あの、わたし、今すごく緊張してるんです」

「あぁ」

「でもそれ以上に、すごくうれしい」


⠀アリアの両手がリヴァイの頬を包み込む。手のひらに口づけを落とすと、くすぐったそうに彼女は笑った。


「あなたに受け入れてもらえて、わたし、すごく幸せなんです」


⠀胸が激しく痛んだ。だがそれは不快な痛みではない。
⠀リヴァイは目を細め、もう一度アリアにキスをした。


「俺もだ」


⠀互いの息がかかる距離。

⠀この胸の痛みを彼女にも知ってほしかった。
⠀これが幸せというものなのか。
⠀このために自分は生きていたのだと思ってしまうほどに、強烈な感情だった。


「愛してる、アリア」


⠀今も、これからも。


「お前だけを愛すと誓う」