第10章 愛してる

「あ、そうだ、アリア」


　ふと顔を上げたハンジが思い出したように声を出した。
　

「リヴァイの部屋で何もなかった？」

「え？」

「しつこい奴だな」


　真剣そのものなハンジと、心底迷惑そうな顔をしているリヴァイを見比べる。アリアは軽く笑った。


「もう、ハンジさん。リヴァイさんのことなんだと思ってるんですか。心配するようなことなんて全然──」


　はた、とアリアは笑ったままかたまった。

　何もなかった？　本当に？

　凄まじい勢いで昨夜の記憶が蘇る。何かがアリアの脳みその片隅に引っかかっていたのだ。何か、とんでもない粗相をしてしまったような気が。


「アリア？」


　昨夜。リヴァイの部屋。シャワー。包帯。背中。ベッド。

　ザ、とアリアの顔から血の気が引いた。
　そばで見ていたハンジが仰け反るほどの変化だった。


「リ、リリリヴァイさん、あの、ちが、きのうは」

「待て、アリア。とりあえず落ち着け。たぶん面倒なことになる」

「えっ、なんなの！？　やっぱり何かあったの！？！？」

「わた、わたたたわたし、」


　声にならない悲鳴をあげてアリアは布団の中に潜り込んだ。
　
　どうしてあんなことをしてしまったんだろう。あんな、あんなはしたないことを。包帯をほどいてもらうまではまだ良かった。だが、問題はそのあとだ。胴体に巻かれた包帯を取ってもらうとき、わたしは、何を。
　服の裾を口に咥え、あ、あろうことか、む、胸を！　

　
「ちがう、ちがうんです、いつもはあんなんじゃないんです、あんな、はしたないことしないんです」

「あぁ、もちろんわかってる。だがとりあえずこれ以上何も言うな」

「はしたないこと！？　リヴァイ！　私は君を信用していたのに！」

「だからあれは、」

「しかもその後ベッドで……！」

「ベッドで！？」

「あんたらこれ以上騒いだら追い出すぞ！！」

「せ、先生！　包帯を締めすぎです！」


　リヴァイは大きなため息をついた。
　誰でもいいから助けてくれ、と思いながら。


「あの、リヴァイ兵長」


　そしてその救世主はやってきた。